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走進美國的智能機械化農場

在擁有各種智能機械化的今天，很多科幻小說不在只是書頁上的，而照進了現(xiàn)實。美國威斯康星州前舉行了一場“農業(yè)科技展”，現(xiàn)場不只能看到大型收割機、農業(yè)用直升機，參觀者還能親自嘗試并與其他同業(yè)探討最先進的農業(yè)科技，包括能聯(lián)結至云端進行分析、改善農作物產(chǎn)量的感測器，以及能分擔勞力的機器人。

無人機在今日的農業(yè)科技中也扮演了一個角色
無人機、機器人、分子科學、云端服務以及氣候變遷背后的巨量資料分析，已經(jīng)是當代新農民每日閑話的議題。
而美國威斯康星大學麥迪遜分校副教授 Brian Luck表示：“農民朋友們不只能自給自足，也擅長于在開發(fā)能貼近他們需求的東西上掌握先機。”他補充，其實現(xiàn)在看到的許多新興農業(yè) 科技，都是農民們自己的想法。農業(yè)領域的下一件大事，并非管理單一大農場，而是許多個小規(guī)模單位：“借由透過GPS與地圖科技的進展，我們的目標是管理個別區(qū)域內的農地灌溉、施肥量，并精細到每一株作物。”

農民需要能即時處理分析農場資料的方案
精確的農業(yè)耕作科技能讓農民們即時觀察、量測作物的狀況并作出回應。
Luck指出：“資料是其中的關鍵。”他表示，農民最需要的高科技方案，包括能告訴他們土壤肥沃度的感測器，甚至精細到土壤顆粒中的化學、礦物質成分比重。此外Larry指出，農民們也會想知道：“土壤營養(yǎng)成分傳遞到作物的流速，因此農民需要即時性的資料以及所需的感測器、診斷工具。”農業(yè)技術供應商John Deere的Field Connect是一套能監(jiān)測濕度并將資料傳送上線，讓農民即時做出是否需要灌溉的決定。
Luck指出：“他們收集來自空氣與土地的資料借由放飛無人機、在施肥與噴藥設備中部署作物感測器，以及把濕度感測器推入土壤。”不過Luck也指出，農民們缺乏能滿足需求、具成本效益的寬頻聯(lián)結技術，現(xiàn)在就算是在偏遠地區(qū)，農民們也能連上網(wǎng)際網(wǎng)路例如透過衛(wèi)星。但是其可取得性與連線成本對他們來說不太友善，因為農民們得處理越來越大量的資料流。
現(xiàn)在農民們會用SD卡或隨身碟儲存在農場上收集到的資料，再帶回家輸入電腦、傳送至服務機構讓顧問或農作物專家進行分析，整套流程可能得花上幾天。若農場設備終端節(jié)點具備足夠運算能力，可以處理或編輯原始資料，再將其中最必要的部分直接傳送至云端呢？這樣的自動化程序將會是即時運作的，Luck 指出：“我們正朝著這樣的方向邁進。”

高科技農場上的機器幫手
戴恩郡作物與土壤部門的Johnson表示，今日的農場規(guī)模越來越大，農民們有很大范圍的耕地面積，因此他們也正在積極尋求：“能從各方面提升產(chǎn)量以及因應農業(yè)勞動力短缺問題的解決方案。”
機器人正準備大舉進軍農耕領域，例如有一種能在玉米叢中竄來竄去的小型機器人，可以在夏季末開始播種，甚至在成熟的玉米收割之前。
還有一種擠牛奶機器人也正興起，但價格仍非常昂貴；Johnson表示，比起真人擠牛奶的手法會因人而異：“乳牛們其實更喜歡機器人穩(wěn)定、力道一致的‘手感’。”新推出的小型農耕機器人，可以在玉米叢中跑來跑去播種。不需要操作員的自動轉向拖拉機也已經(jīng)問世。但農民們其實已經(jīng)開始嘗試較小型的無人操作機器，也為24小時的農耕開啟了大門——因為不需要人力，不必睡覺的機器能讓農民坐享豐收之樂。而Luck認為，在無人駕駛車輛上路之前，應該可以先看到無人駕駛拖拉機在農場上工作。這種超大型的收割機具備智慧感測器，能監(jiān)測收割到的玉米或干草重量，并估算出產(chǎn)量與收割面積。

當農業(yè)遇上科技
農民們通常會根據(jù)自己的經(jīng)驗法則來做決定，根據(jù)這個訣竅再加上農民們基本上具備的創(chuàng)新天性，農業(yè)為想嘗試新工具、新演算法與分析技術的科技業(yè)者提供了一個完美的試驗場。
美國硅谷的農業(yè)與食品相關技術新創(chuàng)公司認為農業(yè)科技的研討會快速增加。統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，農業(yè)與食品科技的投資額呈現(xiàn)大幅成長的趨勢，在2014年相關領域投資金額達到11.4億美元，投資案數(shù)量有176件。讓創(chuàng)業(yè)者與各家企業(yè)對農業(yè)與食品領域興趣濃厚的原因，還包括根據(jù)聯(lián)合國統(tǒng)計，全球需要糧食的人口數(shù)到2050年將達到90億。雖然農業(yè)有3成到4成的產(chǎn)量，是天氣決定的；靠天吃飯或許仍是農民們難以擺脫的宿命，但借由最新的農業(yè)科技，還是可以當個快樂的農夫！

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